加州大学圣地亚哥分校和拉荷亚大学的创业公司 Nanovision Biosciences 公司的一个工程师团队已经开发了一种新型视网膜假体的纳米技术，研究可恢复视网膜神经元的能力以响应光。
他们在最近一期的“神经工程杂志”上详细介绍了他们的工作。该技术可以帮助全球患神经退行性疾病的数千万人，包括黄斑变性，色素性视网膜炎和糖尿病导致的视力丧失。
新的假体依赖于两个突破性的技术。一个由硅纳米线阵列组成，其同时感测光并相应地电刺激视网膜。纳米线给予假体比由其他装置更高的分辨率 - 更接近人视网膜中的光感受器的密集间隔。另一个突破是能够以相同的无线链路在相同的记录速度和能量效率下将功率和数据传输到纳米线的无线设备上。
研究者的原型和现有视网膜假体之间的主要区别之一是，新系统不需要眼睛外部的视觉传感器来捕获视觉场景，然后将其变换为交替信号以顺序刺激视网膜神经元。相反，硅纳米线模拟视网膜的光感测锥体和杆，以直接刺激视网膜细胞。纳米线被捆绑成电极网格，由光直接激活并由单个无线电信号供电。这种将入射光直接和局部转换成电刺激的模式使得假体具有更简单和可扩展的架构。
加州大学圣地亚哥分校 Jacobs 工程学院生物工程教授 Gert Cauwenberghs 和论文的资深作者 Gert Cauwenberghs 说：“为了恢复功能视觉，神经界面与人类视网膜的分辨率和灵敏度相匹配至关重要”。
